Fotosentez ya da diğer adıyla ışılbireşim, klorofil pigmenti taşıyan canlılarda ışık enerjisi,karbondioksit(CO2),inorganik maddeler ve suyun kullanılarak organik bileşiklerin ve oksijenin üretilmesi olayıdır. Bu şekilde besin üreten canlı türlerine ''fotosentetik organizmalar'' denir ve bunların büyük bir bölümünü bitkiler oluşturur.Fotosentez olayının meydana gelebilmesi için gerekli olan maddeler, başta ışık olmak üzere, klorofil, karbondioksit,su ve canlı organizmadır. Fotosentezle havanın karbondioksiti ve su, karbonhidratlara dönüştürülür. Karbonhidratlar C(karbon) elementine ek olarak H(hidrojen) ve O2(oksijen molekülü) element ve moleküllerini de içeren organik besin taşlarıdır. Fotosentez bir özümleme olayıdır ve bu yüzden özümleme ya da asimilasyon gibi genel isimlerle de anılır.
