Canlılar,
fiziksel ve kimyasal çevre koşullarının dışında, kendi türünün ve
diğer türlerin bireyleri ile karşılıklı etkileşim halindedir. Bu
etkileşim, bir canlıya hayatta kalmada başarı getirebilir ya da zarar
verebilir.Kendi türünden olan canlılarla bir koloni ve sürü oluşturabilir. Koloniye örnek olarak mercanlar verilebilir. Sürü oluşturma ise, bireylerin geçici ya da sürekli olarak bir arada yaşama eğilimidir. Göç ve üreme zamanında bazı canlılar bir araya gelebilir (kuşlar vb.). Diğer birçok canlı tüm yaşamları boyunca sürü halinde bulunur (filler, vb.). Sürü oluşturma ile bireylerin korunması daha kolay olduğu için yarar sağlar. Bununla birlikte arı, karınca, insan gibi topluluklarında bireyler belirli iş bölümüne sahiptirler. Buna toplu yaşama denir.
